Geloven in Japan

Waar in andere culturen oplopende temperaturen het temperament losmaakt, werkt dat in Japan niet zo. Ondanks het bloedhete, vochtige weer wordt er nog steeds hard en lang gewerkt, maar behalve werk heeft niemand puf om ergens heen te gaan of iets te doen. Daarom neemt ook Grace City Church in augustus een adempauze. De diensten gaan gewoon door, maar kringen en andere activiteiten stoppen een paar weken. Dat is niet alleen gezond voor de staf, maar er gaat ook een gezond signaal uit naar de gemeente: namelijk er moet een juiste balans zijn tussen werk en rust, inspanning en ontspanning.

Maar we konden het niet laten om voor de vakantie nog één knaller te organiseren die, zoals veel van onze activiteiten de gemeenschap van Grace City opbouwt en samenbindt, maar ook evangeliserend is. We organiseerden een zogenaamde yukata-party. Een yukata is een katoenen zomerkimono en dat kledingstuk brengt bij Japanners letterlijk een behagelijk, warm gevoel van ontspanning en genieten boven. Geert ontwerpt de uitnodiging en die vinden meteen gretig aftrek. Onze zaal laat officieel niet meer dan 50 mensen toe en daarom is het uitnodigingenbeleid (tegen de gewoonte van Grace City Church in) zeer conservatief, maar al met al loodsen we er toch met gemak 90 binnen. Ik heb massa’s eten eten klaargemaakt en stuur de zonen van Fukuda naar de supermarkt om meer koude thee en cola als de vraag op deze zwoele zomeravond toe blijft nemen.

Knaller van de avond, waarbij iedereen pas echt los komt, is het Gospel concert. Grace City’s eigen Gospel koor brengt vier liederen ten gehore en het swingt de pan uit. Het is moeilijk te geloven dat er zo’n volume uit die bescheiden, Japanse monden komt. En wie een beeld van Japanners heeft dat ze stijve harken zijn, vergeet het maar! De immer afgepaste en door etiquette bepaalde bewegingen worden vervangen door ritmisch gewieg en geklap. Kijk zelf maar!

Keer op keer zijn we weer verbaasd hoe die diepe muziek uit het zwarte Zuiden van Amerika Japanse harten roert. Na het kimono-gospel optreden spreekt dominee Fukuda in zijn grijze yukata op blote voeten iedereen toe en vele oren horen voor het eerst over Jezus. Mission accomplished! Grace City Church en wijzelf gaan het na heftige maanden eventjes iets rustiger aan doen. Otsukaresamadeshita (bedankt voor je inzet)!